Det var på ett seminarium för drygt två år sedan som Modul-Systems tekniska chef Anders Carlsson kom i samspråk med Lars-Gustaf Gustafsson från Swerea Swecast. Anders Carlsson hade problem och var på jakt efter en lösning.

– Att lansera en ny produktgeneration kräver väldigt mycket av en fabrik. Vi hade en hel del produktionsstörningar som ledde till ojämn produktion och behov av extrapersonal. Dessutom kostade det pengar. Vi ville ha hjälp att komma tillrätta med problemen, säger Anders Carlsson.

Samtalet ledde till att forskningsingenjör Gustafsson kom till fabriken i Mullsjö och genomförde en QFA. Förkortningen står för Quality Flow Analysis, som är en enkel metod för att snabbt få en uppfattning om de totala kostnaderna som orsakas av kvalitetsbrister i ett företags tillverkningsprocess.

Metoden har Lars-Gustaf Gustafsson tagit fram tillsammans med två kollegor.

– Kortfattat går den ut på att vi följer och studerar produktionsflödet genom hela processen. Vi tittar på cykeltider, genomloppstider, transporter med mera. Men även faktorer som arbetsplatsens ergonomi, säger Lars-Gustaf Gustafsson.

Enligt Gustafsson finns det väldigt stora möjligheter till besparingar och effektiviseringar inom svensk industri. Medvetenheten om kvalitetsbrister är låg.

– Det är faktiskt ganska dåligt ställt. Många har inte tid att studera hur processerna egentligen fungerar, säger Lars-Gustaf Gustafsson.

Teoretisk forskning visar att kvalitetsbristerna i snitt kostar företagen 10–40 procent av omsättningen. Swerea Swecasts analyser från verkligheten bekräftar de siffrorna.

Anders Carlsson håller med om att problemet till stor del handlar om tidsmässiga prioriteringar.

– I den dagliga verksamheten tar man sig helt enkelt inte tid att lära av det man gör, konstaterar han.

Modul-System tillverkar inredningar till servicefordon för till exempel hantverkare och tekniker. Skåp, hurtsar och arbetsbänkar ingår i sortimentet. Ett problem i samband med den senaste generationsväxlingen av produkter var att för många detaljer bokstavligen inte höll måttet.

– Fabriken är en komplex anläggning, där vi arbetar med små toleranser. När det blev fel fick vi justera och efterarbeta detaljerna vid sidan av den ordinarie produktionen. Det skapade dåliga flöden och en orytmisk produktion, förklarar Anders Carlsson.

Efter genomförd QFA levererade Lars-Gustaf Gustafsson en rapport där förlusterna räknats om i pengar (…den brukar få större genomslag då). Därefter satte man upp mål i två steg. Det första var att nå företagets kalkylerade normalläge. För Modul-System var det att nå 98 procents leveranssäkerhet och att slippa kostnader för övertidsarbete och extrapersonal. Det har man i princip uppnått i dag.

Det andra är svårare att nå och består av att ständigt utmana sina processer för att kunna förbättra sig.

Sedan ett år tillbaka deltar Modul-System i den statliga satsningen Produktionslyftet, där små och medelstora företag kan få hjälp med sitt kvalitetsbristarbete. Det betyder att Lars-Gustaf Gustafssons roll nu är att coacha. Han besöker Mullsjö en gång varannan vecka och utbildar samtidigt personalen i lean production. En viktig del av det har varit att implementera 5S.

– Det fångar en hel del kvalitetsbrister som inte syns när det är oordning. Nästa steg är att förändra beteenden, utrustning och metoder för att skapa en effektivare arbetsplats, säger Gustafsson.

Han är noga med att påpeka att även mjukare frågor som ledarskap, beslutsfattande, kommunikation och hur människor arbetar tillsammans är viktiga parametrar för den som jagar kvalitetsbristkostnader.

För att lyckas i ett längre perspektiv krävs det att alla medarbetare är engagerade i förbättringsarbetet. Alla initiativ ska inte komma uppifrån.

– En insikt för att nå dit är att lean inte handlar om att skapa stress eller att springa snabbare. Tvärtom är det så att den som har ordning och bra koll blir mindre stressad, säger Lars-Gustaf Gustafsson.

Ett konkret resultat för Modul-System är att genomloppstiden i fabriken kortats med 50 procent. Det beror inte på att maskinerna går snabbare, utan på att tiden mellan produktionsmomenten har minskat. Liksom efterarbetet.

Nu ska företaget fokusera på att försöka sänka den beräknade normaltiden. Ett annat mål är att idéerna bakom den enhetliga produktion som skapats i fabriken ska överföras till bolagets monteringsanläggningar runt om i världen.

– Vi är mitt i en resa som det är ungefär två och ett halvt år kvar på, säger Anders Carlsson och syftar på Produktionslyftet.

Men förbättringsresan som inletts kommer att fortsätta längre än så.

– Den tar aldrig slut. Det här är en kultur som ska byggas upp, underhållas och förbättras. Just nu tittar vi på stora saker som monteringstempon och effektiviseringar i vår pulverlackeringsanläggning. Därefter går vi vidare med nästa produktionsområde. Det finns alltid saker att förbättra, säger Markus Bergström, produktionsansvarig på fabriken i Mullsjö.

Lars-Gustaf Gustafsson lyssnar och ser nöjd ut.

– Min dröm är att QFA ska leda till att svenska företag inför ett nyckeltal för kvalitetsbristkostnader. Att tala om kvalitetsbrister ska vara lika naturligt som att prata om vinst. Det handlar om att börja fundera på hur svensk industri ska kunna förbättra sig för att vara konkurrenskraftig i framtiden, säger han.