- Delfoi utmanade våra fördomar om flexibla verktyg, kommenterar Alison Millar, projektledare på Airbus Operations i brittiska Bristol.

Hittills har endast fasta, skräddarsydda fixturer fått förtroendet att spänna fast Airbus flygplansdelar innan de svetsas samman. Haken är att sådana jiggar är dyra och tidskrävande att designa och tillverka.

Nu ska såväl kostnader som ledtider kapas när flygplansjätten förbereder produktionen av nästa generations passagerarflygplan - ersättaren till dagens storsäljare A320. Fixturen Boxjoint från Göteborgsföretaget Delfoi är en av kandidaterna.

Den patenterade tekniken utvecklades ursprungligen i ett samarbete mellan Saab Aerostructures och Linköpings universitet. Lite påminner det om ett gigantiskt Meccano där balkar i stål fogas med plattor och bultar. När bultarna dras åt blir fogen minst lika hållfast som ett svetsat förband, enligt Delfoi.

Airbus har nyligen avslutat en första utvärdering av tekniken vid utvecklingsavdelningen i Bristol.

- Projektet var oerhört bra för att öppna våra ögon för fördelarna med omställbara verktyg, tycker Alison Millar.

Hon tycker att flexibiliteten är den största fördelen; fixturen kan lätt byggas om när flygplanets konstruktion förändras. Lossa några skruvar, justera och det är klart. Den möjligheten testade Airbus utförligt vid sin utvärdering. Fixturen anpassades hela tolv gånger för att lasermäta olika vingspant innan de monterades in i en testvinge. Det gick dessutom betydligt snabbare att konstruera och bygga Boxjoint jämfört med traditionella jiggar.

Tekniken behöver industrialiseras mer innan den kan släppas in i fabriken, tycker flygplansjätten, som däremot vill testa den i fler forskningsprojekt. Samtidigt hoppas Delfoi på fler kunder.

- Vi har fått många nya kontakter i flygindustrin som visar stort intresse. Projektet med Airbus är en enorm fjäder i hatten för oss, säger Henrik Kihlman som är projektchef på Delfoi.