I oktober 2007 läste Thomas Lydhig en artikel i Ny Teknik Automation om de stora vinsterna med att använda 3d-program för att bygga virtuella modeller av planerade produkter och hela fabriksbyggen.

Artikeln avslutades med en förhoppning om att 3d-verktygen i framtiden ska bli så enkla och billiga att även "Karlsson och Söner AB" kan använda dem.

"Men gratisprogrammet Google Sketchup finns ju redan och vi använder det fullt ut", tänkte Thomas Lydhig, som är chef för Robot Automation vid Teamster AB i Göteborg.

- Då ville vi inte berätta om det för våra konkurrenter, säger Thomas Lydhig.

- Nu har vi tänkt om och hoppas i lågkonjunkturen kunna inspirera andra företag till att också börja använda 3d i sin verksamhet, då det är ett sådant fantastiskt hjälpmedel.

Ett typiskt uppdrag för Teamster är att projektera, sätta samman och sedan leverera en "nyckelfärdig" fabrik för robotbaserad automatisk produktion.

- När vi tidigare träffade beställaren hade vi med oss en vanlig 2d-ritning på papper som inte alltid var så lätt att tyda, berättar Thomas Lydhig.

Nu får Teamsters kunder en komplett 3D-modell av den planerade installationen, där alla komponenter är en virtuell kopia av verkligheten.

- Då kan kunden själv i sin dator vrida, vända och detaljgranska vårt förslag, även den som inte är så van vid att läsa ritningar, säger Thomas Lydhig.

I teorin har det här varit möjligt att göra sedan länge. Men det har oftast krävt programvara som kan kosta en halv miljon och tar lång tid att lära sig.

- Det unika med vår lösning är att vi använder 3d-programmet Google Sketchup, som även i gratisversionen är ett fullgott verktyg, säger Thomas Lydhig.

När han entusiastiskt visar upp 3d-modellerna av planerade och redan genomförda fabriksbyggen, dyker Teamsters vd Mikael Frick upp.

- Då Thomas presenterade sin idé om att använda Google Sketchup blev vi minst sagt skeptiska och undrade om programmet inte var en leksak. Nu är det vårt standardverktyg för all projektering, säger Mikael Frick.

Sketchup är inte bara gratis. Det är också lätt att lära sig

- Efter några timmar kan man det viktigaste, säger Thomas Lydhig, som inte ens har skaffat någon manual utan i stället använt de instruktionsvideor som finns på webben.

För ren konstruktion använder emellertid Teamster de dyra traditionella cad-verktygen då de har funktioner som saknas i Googles program.

- Men layout, visualiseing och simulering gör vi helt med Sketchup och robotleverantörernas egna simuleringsverktyg.