På samma sätt som ett leende eller gäspning kan smitta, plockar våra hjärnor upp andra människors stressignaler. I synnerhet när vi ser en kollega eller annan närstående utstråla stress reagerar vårt nervsystem omedelbart. I en forskningsstudie var det 26 procent av deltagarna som fick förhöjda halter av stresshormonet kortisol bara av att tittat på en stressad människa.
Sådan här andrahandsstress är extra smittsam när det handlar om en kärlekspartner, men även de som tittade på stressade främlingar fick stresspåslag. Det är som passiv rökning, skriver psykologiforskarna Shawn Achor och Michelle Gielan i Harvard Business Review.