Hur många olika
böcker finns det?

Google har beräknat antalet böcker i världen.

Inte hur många volymer utan antalet unika titlar där en viss bok bara räknas som en hur många exemplar den än är tryckt i.

Varför har Google gjort det?

”När man är en del av ett företag som ska digitalisera alla världens böcker får man ofta frågan: Hur många böcker finns det egentligen?”, skriver Leonid Taycher i Googles blogg Booksearch.

Rätta svaret är omkring 130 miljoner.

Att göra den här beräkningen var inte lätt, men en utförlig redogörelse om hur det gick till finns i bloggen.

Första frågan som Google funderade över var vad som exakt menas med en ”bok”.

När bokräknarna till slut bestämt sig för en definition var det ”bara” att sätta igång och räkna.

Först skaffade Google omkring 150 kataloger och förteckningar från bibliotek, förlag och andra som samlat information om utgivna böcker. Det resulterade i en lista med omkring en miljard titlar. Efter utrensningar av duplikat kunde antalet reduceras till 600 miljoner.

Efter en ytterligare datoranalys där exempelvis samma bok som getts ut med olika titlar räknades bort fanns 210 miljoner titlar kvar.

Men det var inte det slutliga svaret på frågan om hur många böcker det finns.

Bland alla dessa titlar fanns en hel del som inte är böcker. Exempelvis ljudinspelningar och videor som slunkit med då de har ett ISBN-nummer som är en standard för identifiering av främst tryckta medier.

”När vi till slut bara räknade saker som är tryckta och bundna hamnade vi på omkring 146 miljoner. Detta är det bästa svar vi kan ge idag”, skriver Leonid Taycher.

Men det är ändå inte det slutgiltiga svaret utifrån Googles definition av ”bok”.

Bland dessa 146 miljoner titlar finns inbundna periodiska skrifter som myndighetsdokument i amerikanska bibliotek. Hur dessa ska kunna identifieras korrekt funderar Google fortfarande över. Men uppskattningen är att de är omkring 16 miljoner.

”Efter att vi rensat bort dessa kan vi till slut räkna alla världen böcker. De är 129 864 880. Åtminstone fram till nästa söndag”, skriver Google i sin blogg 5 augusti.