Dags att vakna, politiker!

Förra veckans besked att Astra Zeneca lägger ner sin forskningsanläggning i Lund slog ned som en bomb. 900 jobb, varav 160 med disputerade anställda, försvinner från Lund.

Forskningen i Lund, som är inriktad på astma och andra sjukdomar i luftvägarna, flyttar till bolagets anläggningar i Mölndal. Flytten är en del i en större omorganisation av Astra Zenecas forskning: 17 enheter ska bli 8 globalt. Bolaget ska samlokalisera, heter det.

Astra Zeneca är pressat, patenten för några av bolagets viktiga storsäljare är på väg att gå ut de närmaste åren: Nexium (magsår), Seroquel (depressioner), Crestor (kolesterol), Symbicort (astma), Arimidex (bröstcancer) och Pulmicort (astma). Bolaget riskerar att tappa hälften av sin försäljning på 32 miljarder dollar de kommande fem åren på grund av patentutgångar.

För forskningschefen Anders Ekblom brådskar det att få fram nya produkter. Bjässen med 63?000 anställda måste bli effektivare och mer snabb-fotad. Samtidigt ska det sparas i koncernen. 8?000 anställda ska bort, 3?500 inom forskningen måste lämna företaget.

Lösningen för Astra?Zeneca blir att köpa mer forskningstjänster externt och att samtidigt flytta gränsen mellan forskning och utveckling, FoU. Den gamla gränsen för F:et ska flyttas en bra bit in på U:ets område. Tanken är att bolagets forskare ska höja blicken och tidigt se till att forskningsprojekten blir läkemedel som klarar de kliniska testerna. Bolaget har haft flera floppar i sena faser. Blodproppsmedicinen Exanta blev först inte godkänd i USA och därefter indragen.

Anders Ekblom har fyra miljarder dollar i budgeten och runt 150 projekt i forskningsportföljen. Drygt 100 av dessa projekt finns i den kliniska fasen. Tio av dem måste bli storsäljare om några år. Astra Zenecas framtid hänger på det.

Den medicinska forskningen i Lund har också en framtid. Visserligen drabbas enskilda forskare hårt av Astra Zenecas nedläggning. Men Öresundsregionen, som marknadsförs som Medicon Valley, är en dynamisk region med många bioteknik- och läkemedelsföretag.

Titta vad som hände när Pharmacia försvann från Uppsala. Det blev en nystart för många forskare, och det drogs i?gång nya företag. Det finns hopp.

Men nedläggning i Lund är ändå en varningssignal. Svenska politiker borde ta sig en rejäl funderare på vad som händer inom det omhuldade FoU-området. Det räcker inte med att luta sig tillbaka och som vanligt peka på höga procentandelar av bnp.

Och med bara ett halvår kvar till val-dagen är det hög tid att partier och allianser ger väljarna svar på frågan hur den svenska välfärden ska byggas: hur blir forskning i Sverige innovationer, produkter och nya företag?