Den prispressen har snabbare än vad någon lyckats förutspå slagit till mot Ericsson. Kinesiska Huawei och ZTE uppfattades, så sent som bara för några år sedan, som uppstickare som tog marknadsandelar med lågt pris som viktigaste argument. På marknader som Ericsson inte räknade som de allra viktigaste.

I dag är läget helt annorlunda. Huawei och ZTE säljer 3g-utrustning till operatörer som Ericsson har gjort affärer med i decennier. Nyckelkunder.

Ska Ericsson behålla sin världsledande position måste bjässen i Kista matcha priserna från konkurrenterna.

Hur allvarligt Ericsson ser på konkurrensen framgår av det senaste strategidokumentet. Uppdraget är att halvera inköpskostnaderna på fem år. För Ericsson handlar det om att hämta inspiration från fordonsindustrin: sätt press på underleverantörerna, använd fler standardkomponenter, reducera antalet plattformar och tryck in mer programvara i systemen.

Ericssons ingenjörer kommer återigen att hamna i centrum. Ska bolaget tjäna pengar i framtiden måste utrustningen konstrueras så att den kan byggas effektivare och billigare.

Det här vet Håkan Eriksson, teknikchef på Ericsson. Han har redan halverat utvecklingstiderna med metoder från bilindustrin. Genom ännu smartare konstruktioner kan Ericssons ingenjörer säkert klara hälften av de kostnadssänkningar som nu krävs.

Men det kommer ändå att bli tufft. Lika tufft som när hela bilindustrin i början på 1990-talet tvingades tänka Toyota för att klara konkurrensen.

***

Äntligen! Det har länge funnits kritik mot att Nobelprisen i fysik och kemi i första hand går till upptäckter. Och alltför sällan till uppfinningar.

Men i år blev fysikpriset rena innovationsfesten. Willard Boyle och George Smith prisades för ccd (charge coupled device), Charles Kao för den optiska fibern. Klockrena val, båda två. Och skön ingenjörskonst som förändrat våra liv rejält.

***

Ny Teknik har Sveriges vassaste läsare. Jag vet, för jag läser era kommentarer på nyteknik.se. Den här veckan drar vi igång en annonskampanj som hyllar er samlade visdom. Vi utser också veckans bästa kommentar. Första vinnare är professor Bengt Johansson i Lund, som elegant sammanfattade diskussionen om den supersnåla bensinmotorn på nyteknik.se.

Grattis!