Från nörderier till tv-soffan

Den som twittrade fram meddelandet var Oprah Winfrey, regerande drottning i pratshowernas universum, och viktig smakdomare och opinionsbildare för den stora medelklassen i USA. Inflytandet är enormt. När hon gav sitt stöd till Obama i presidentvalet var det en förstasidesnyhet i amerikanska medier.

Det var ett kort meddelande (69 tecken) från Oprah till sina trogna tittare. Men det var en jättelik pr-framgång för Evan Williams, bossen och en av grundarna till lilla San Francisco-företaget Twitter, som självklart var på plats i studion för att hjälpa henne in i 2000-talet.

Twitter är på god väg att "göra en Facebook" - gå från nörderier till en bred masspublik. Och det på bara drygt ett år.

Om man backar bandet till januari 2008 så var Twitters mesta kändisar Robert Scoble, en teknikbloggare, och iJustine, en 20 årig tjej som kollade in Apple-prylar med en webbkamera på huvudet. Båda hade sådär 5?000-6?000 personer som följde deras 140 tecken långa meddelanden.

I?dag är mikrobloggtopplistan full av skådisar, artister och en president (men Barack Obama har inte twittrat sedan han flyttade in i Vita huset). En megakändis som Britney Spears har i?dag en miljon som följer vad hon skriver.

Men snabbt inställer sig frågan: hur kul är det egentligen i längden att veta vad olika A-, B- och C-kändisar äter till frukost, när de springer i joggingspåret och går på toa?

Det går ändå inte att avfärda Twitter som ännu en teknikfluga för hårdredigerad personlig pr. Mikrobloggen har redan visat sig vara ett effektivt verktyg inom flera nya områden:

* Politiken - allt från Obamas valkampanj till folkliga protester i Moldavien.

* Näringslivet - bjässar som Starbucks, Dell och Amazon fångar upp konsumentbeteende och åsikter.

* Nyheter - twittrande privatpersoner var snabba och viktiga nyhetsförmedlare vid gisslandramat i Bombay i höstas och när en Airbus A320 nödlandade i Hudsonfloden i januari.

Ny teknik betyder nya möjligheter. Men det är inte själklart att de första användarna av den nya tekniken sätter agendan för framtiden. Då skulle mobiltelefonen fortfarande bara vara en angelägenhet för affärsmän.

Hotet mot fortsatt framgång är den snabba tillväxten för Twitter. Precis som så många andra nystartade internetbolag saknar mikrobloggen en fungerande affärsmodell och lever farligt på riskkapital.

I kulissen lurar redan Google.