På lördag, 31 mars, inträffar Earth Hour. Under en timme släcks lampor över hela jorden i en viktig symbolhandling för att påminna om den ännu viktigare klimatfrågan.

Elbranschen står bakom den handlingen och budskapet. Samtidigt tycker vi att manifestationen bara belyser ena sidan av myntet. För även om det är viktigt att påminna om den globala klimatfrågan, så är det lika viktigt att påminna om att tillgången till energi och el inte alls är lika jämnt fördelade över hela jorden. Därför vill Svensk Energi använda Earth Hour för att även uppmärksamma denna del av verkligheten.

Vi som lever i den rika delen av världen och har tillgång till el, kan bekvämt släcka våra lampor i en timme, medan vi samtidigt fortsätter att använda el till annat. Men vi ska komma ihåg att det fortfarande finns mellan en och två miljarder människor på jorden som saknar el och inte ens har en lampa att släcka. För dem blir symbolhandlingen inte mer än just en symbol. Här finns utrymme för konkreta åtgärder.

I samband med Earth Hour skänker därför Svensk Energi 100 lampor drivna med solceller till organisationen GiveWatts, som ser till att lamporna kommer på plats i fattiga delar av Afrika. 100 lampor är till synes kanske inte så mycket. Vi har därför utmanat de svenska elföretagen att under ett år, fram till Earth Hour 2013, bidra med fler lampor.

GiveWatts distribuerar lamporna till skolor i områden som saknar teknisk och elektrisk infrastruktur. Lamporna lånas sedan ut till skolbarnen för att de ska få bättre möjligheter att studera efter mörkrets inbrott. Det är en konkret åtgärd som betyder mycket för dem som får lamporna. Att lamporna är drivna av solceller är extra viktigt eftersom förutsättningarna i Afrika för denna typ av förnybar teknik är extremt goda. Det handlar dessutom om el som inte ger några utsläpp av klimatpåverkande gaser.

Så här långt har Givewatts arbete visat tydliga och mätbara resultat. Elever får höjda betyg när det går bättre att studera. Familjer sparar pengar som idag går åt till att köpa kerosen, en sorts paraffinolja som används till lampor. Upp till 40 procent av den disponibla inkomsten kan gå till bränsleinköp.

Att luften inomhus blir renare är en annan effekt. Varje solcellsdriven lampa som ersätter en kerosen-eldad lampa minskar utsläppen av koldioxid med cirka 200 kilo per år. Här finns därmed en konkret klimateffekt, helt i linje med Earth Hours budskap. Kanske ännu viktigare är att lamporna minskar hälsoriskerna som uppkommer när hemmen är rökfyllda.

Vi menar att Earth Hour kan handla om så mycket mer än att bara släcka lampor. Projekt som drivs för att införa förnybar energi i mindre utvecklade länder bidrar direkt till att bekämpa fattigdomen. Genom att skänka lampor vill vi stödja den utvecklingen och visa hur mycket tillgång till el betyder.

Med den här artikeln vill vi väcka tankar. Earth Hour handlar inte bara om oss i Sverige eller Västvärlden. Men genom att begränsa vår handling till att släcka ljuset en timme och inte bredda diskussionen, så har det kanske blivit så. Vi har helt enkelt blivit bortskämda när det gäller en sådan sak som el. En bild av vad det verkligen handlar om kunde vi i Västvärlden få om all el stängdes av i en timme (ett tankeexperiment eftersom det skulle få stora konsekvenser). Låt oss säga att det skedde den 31 mars klockan 20:30 då Earth Hour genomförs.

Vi skulle få problem med att laga mat, tvätta och diska i maskin. Vi skulle kanske frysa. Tåg, tunnelbanor och spårvagnar skulle sluta att gå. Gatljusen skulle slockna och hissar stanna. Det skulle också bli mörkt på ett overkligt och ovant sätt. Ingen skulle kunna se på tv, ingen skulle kunna lyssna på musik. Glöm datorer, smart phones, Facebook, Twitter, och så vidare.

Även om vi inte förordar en sådan åtgärd så hoppas vi att resonemanget väcker tankar över det globala ansvar vi har. Och då gäller det självklart att rädda vårt klimat, men också att bidra till ett ökat globalt välstånd. I det här perspektivet känns solcellsdrivna lampor till fattiga delar av Afrika som en bra början, inte minst eftersom det får effekter på många områden.

El står för en viktig del i utvecklingen av det hållbara samhället som omfattar klimat, hälsa och välstånd. Vi stöder Earth Hour i att använda elen som hjälpmedel i sin symbolhandling. Men låt Earth Hour handla om mer än bara symbolik. För att hela världen ska kunna ingå i Earth Hour måste alla länder ges mer lika förutsättningar. Ett bättre budskap från Earth Hour borde därför vara: Släck här och tänd där.

Helena Olssén

El- och samhällsanalytiker, Svensk Energi